নিজস্ব প্রতিবেদক:
বরিশাল-ভোলা নৌরুটে স্পিডবোটের ভাড়া সরকার কর্তৃক ৩০০ টাকা যাত্রী ভাড়া নির্ধারণ করে দেওয়ার প্রতিবাদে চলাচল বন্ধ করে ধর্মঘট ডেকেছে স্পিডবোট চালক ও মালিকরা। এতে চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন বরিশাল-ভোলা রুটের যাত্রীরা।

বুধবার (৩০ জুলাই) দুপুরে তারা স্পিডবোট বন্ধ করে নগরীর ডিসিঘাট এলাকায় বিক্ষোভ করে।

চালকদের দাবি- আগে একটি স্পিডবোটের প্রতি ট্রিপে নয় জন যাত্রী পরিবহন করে টিকিট প্রতি ৩৫০ টাকা আদায় করা হতো। কিন্তু সরকার ৩০০ টাকা ভাড়া নির্ধারণ এবং একটি স্পিডবোটে আটজন যাত্রী পরিবহনের নিয়ম করেছে। এমনিতেই যাত্রী সংকট ও জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধির কারণে এই রুটের চালক ও মালিকরা লোকসানে রয়েছে।

বরিশাল স্পিডবোট মালিক-শ্রমিক সমবায় সমিতির সাধারণ সম্পাদক অহিদুল ইসলাম জানান, তাদের এই রুটে যাত্রী সংকট। এ কারণে একটি স্পিডবোট বরিশাল থেকে ভোলায় গেলে রোটেশন অনুযায়ী তিন-চারদির পর যাত্রী নিয়ে ফিরতে হয়। অর্থাৎ চারদিনে আয় হবে ৪ হাজার ৮০০ টাকা। এ থেকে তেল খরচ এবং চালকের বেতন দেওয়ার পর কিছুই থাকে না। আমাদের দাবি ভাড়া অন্তত আরও ৫০ টাকা বাড়িয়ে জনপ্রতি ৩৫০ টাকা নির্ধারণ করা হোক। তা না হলে যাত্রী সংখ্যা ৮ জন থেকে বাড়িয়ে ৯ জন করা হোক।

ভোলার যাত্রী রাজু মিয়া বলেন, স্পিডবোট চলাচল বন্ধ থাকায় চরম দুর্ভোগে পড়েছি। এখন কীভাবে বাড়ি ফিরব তা বুঝতে পারছি না। অবিলম্বে এ সমস্যা সমাধানের দাবি জানান তিনি।

বিআইডব্লিউটিএর বরিশাল নৌ-নিরাপত্তা ও ট্র্যাফিক ব্যবস্থাপনা বিভাগের উপ-পরিচালক শেখ মো. সেলিম রেজা বলেন, স্পিডবোটের ভাড়া নির্ধারণ করেছে সরকার। তাই মালিক এবং চালকদের দাবির বিষয়েও সরকার যে সিদ্ধান্ত দিবে সে অনুযায়ী পরবর্তী ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে। তথ্যমতে বরিশাল-ভোলা প্রান্ত থেকে যাত্রী পরিবহন করে শতাধিক স্পিডবোট।